London - É possível comer bem?

Boa pergunta, não é mesmo? Sim, é muito boa. A fama da comida inglesa é das piores possíveis. Típicos pratos ingleses são Fish and Chips (peixe e batata frita, pingando óleo!) ou Salsichas com Feijão. Se você for a um Pub londrino, terá que se deliciar com algumas destas iguarias, pois as opções no cardápio não costumam ser tão variadas.
Para que vocês tenham uma idéia, uma amiga que morou em London alguns meses para estudar inglês e ficou hospedada na casa de uma família londrina, nos contou que um belo dia no jantar ela começou a sentir um cheiro muito estranho, que não sabia identificar. Alguns minutos depois chega a matriarca inglesa com uma bela torta, que foi posicionada no centro da mesa. Os filhos e o pai já salivavam quando a mãe cortou o primeiro pedaço. Junto com o corte, o mesmo cheiro que nossa amiga havia sentido minutos atrás ficou ainda mais intenso, vindo diretamente do recheio da torta. A família se deliciou, ela comeu um pequeno pedaço e disse que estava sem fome. No dia seguinte, já na escola de inglês, ela comentou com outros gringos que tinha comido uma coisa muito estranha e mal cheirosa, mas que ela não sabia o que era. Um dos amigos, que também já tinha passado por experiência parecida, esclareceu o enigma: "Oh, Gosh! You have eaten kidnee pie!!!! Disgusting!". Em bom português, "kidnee pie" é uma deliciosa torta de rim! Dá prá crer? Credo! O pior é que em um dos dias da nossa viagem, nós paramos em um café no Saint James Park para nos aquecer com um cappuccino e tivemos o (des)prazer de ver exposto no balcão, entre outros acepipes, a famigerada e famosa "kidnee pie".
Mas voltando para a pergunta inicial, sim, é possível comer bem em London. A cidade é muito cosmopolita, como qualquer outra capital. Existem muitos e variados restaurantes, cafés, bares, pizzarias, kebab haus (lanchonete para comer churrasquinho turco/grego) etc. Para ser bem honestos, comemos muito, mas muito bem lá. Bem mesmo!
Abaixo deixamos para vocês uma pequena lista com os lugares onde comemos. Mas não se esqueça, lá tudo é muito, muito caro!
1) Fifteen - Almoçamos um dia no restaurante do Jamie Oliver, aquele inglesinho famoso que apresenta um programa de culinária na TV a cabo (talvez GNT). A comida é ótima, o ambiente é refinado sem ser fresco ou intimidador, os garçons são jovens, tudo funciona muito bem (publicamos algumas fotos de lá). Este almoço foi o ponto alto da nossa aventura culinária, com entrada (frutos do mar), prato principal (massa) e sobremesa (bolinhos de chocolate). O café também foi ótimo!
Endereço: 15 Westland Place - N1 7LP (metrô Old School)
http://www.fifteenrestaurant.com - site do restaurante
http://www.jamieoliver.com - site do Jamie Oliver
2) Hamburger Union - Casa bem informal e moderninha em Covent Garden, onde se come hamburgers e fritas. Existem várias opções, você pede no balcão, recebe um número (plaquetinha) que identifica seu pedido, pega um lugar em uma das mesas e o garçom trás a comida e as bebidas. Existem muito poucas mesas e uma maior no meio do salão onde umas 10 pessoas sentam juntas. O hamburger estava delicioso e suculento, como em alguns lugares em São Paulo. As fritas também estava ótimas. Água é grátis, basta levantar e "help yourself" (pegar um copo e uma jarra em um balcão). Excelente opção para o almoço.
Endereço: 4/6 Garrick Street - Covent Garden (metrô Covent Garden) - WC2E 9BH
www.harburgerunion.com
3) Crusting Pipe - Grande surpresa que tivemos. Como havíamos comido muito no almoço, queríamos algo leve. Algo como um vinho com queijo (que frescos, não?). Logo imaginamos que seria impossível, pois vinho e queijo em London só em um lugar muito fino e consequentemente muito caro. Mas demos muito sorte! No mercado de Covent Garden, no andar de baixo, existem 2 restaurantes. Um deles é o Crusting Pipe. É uma espécie de taverna com várias salinhas pequenas, algumas com mesas e cadeiras como em um restaurante normal, outras com poltronas e mesinhas de centro. A iluminação é escurinha, bem romântica. Existe uma carta grande de vinhos, que podem ser pedidos em taças e garrafas (nestes casos todos os vinhos da carta) e meias garrafas (só alguns rótulos específicos). Para comer há sopa, 1 ou 2 opções de massa, outras 2 opções de carne e claro, tábuas de queijo e frios. Pedimos uma meia garrafa de um vinho francês (não se assustem, vinhos franceses aqui são baratos!) e uma tábua de queijos. Foi sensacional! Altamente recomendável.
Endereço: 27 The Market, Covent Garden - WC2E 8RD - Telefone: 020 7836-1415 (coloque o DDI da Inglaterra antes)
4) Pret a Manger e EAT! - Estas duas redes são incríveis e estão espalhadas por toda a cidade. Servem sanduíches, saladas, tortas, iogurtes, sopas, sucos e cafés. Tudo lá é prá viagem, se pede no balcão e se leva para comer em algum lugar fora. Todos os pratos são feitos com ingredientes frescos e selecionados, que são distribuídos para as lojas da rede durante a madrugada. Quase todas as lojas possuem cozinha onde os lanches são montados e os outros pratos preparados. As embalagens e apresentação são perfeitas, muito higiênicas. Comemos nas duas e não nos arrependemos. É uma ótima opção para quem está na correria de visitar todos os cantos da cidade em 4 dias, como nós. Não se perde mais que 10 minutos escolhendo e pagando, daí é só levar e comer no trajeto para seu próximo destino. Ah, claro, e o preço é muito bom, se gasta o mesmo que no Mc Donald's ou Burger King e se come infinitamente melhor.
Pret a Manger - http://www.pret.com/
Eat - http://www.eat.co.uk/
Guten apetit!